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초저가를 무기로 한 생활용품 시장에 전면전이 벌어졌다. 균일가 전략으로 시장을 장악해온 다이소의 아성에 대형마트 이마트가 정면으로 도전장을 내밀면서, 유통업계의 '초저가 대전'이 본격화되고 있다.
신선·그로서리 상품을 중심으로 본업 경쟁력 강화에 집중해온 이마트가 생활용품 카테고리에서 새롭게 가격 파괴 전략을 내세웠다. 대형마트의 강점인 오프라인 집객력과 글로벌 소싱 역량을 결합해, 다이소가 구축해온 초저가 생활용품 시장의 판을 흔들겠다는 계산이다.
이마트는 초저가 생활용품 1340여 개를 출시하고, 매장 내 편집존(in-shop) 형태의 '와우샵(WOW SHOP)'을 시범 운영한다고 17일 밝혔다.
'와우샵'은 '와우(WOW)'하고 놀랄 만한 가격의 상품을 선보인다는 의미를 담은 공간으로, 전 상품을 1000원·2000원·3000원·4000원·5000원 균일가로 판매한다. 단순히 "싸니까 사는 제품"이 아니라, "보는 순간 살 수밖에 없는 가격"을 구현해 쇼핑의 재미와 가성비를 동시에 잡겠다는 전략이다.
이를 위해 전체 상품의 64%를 2000원 이하, 86%를 3000원 이하로 구성했다. 가격 구조만 놓고 보면 다이소의 균일가 전략과 정면으로 겹치는 지점이다.
이마트는 이날 이마트 왕십리점에 66.1㎡(20평) 규모의 생활용품 초저가 편집존 '와우샵'을 첫 도입했다. 연말까지 은평점(19일), 자양점(24일), 수성점(31일) 등 총 4개 점포로 확대해 고객 반응을 살핀 뒤 향후 운영 방향을 결정할 계획이다.
'와우샵'에서는 생활용품을 중심으로 패션·뷰티·디지털 액세서리 등 1340여 개 초저가 상품을 한데 모았다. 수납함·옷걸이·욕실화 등 홈퍼니싱부터 주방용품, 여행 파우치·운동용품, 뷰티 소품, 문구, USB 허브·충전 케이블 등 디지털 소형가전까지 일상 소비 빈도가 높은 품목 위주로 구성했다.
특히 업계 최저가 수준으로 기획한 '와우픽' 31개 상품을 전면에 내세웠다. 논슬립 옷걸이(5입), 데일리 간편용기, 고블렛잔은 1000원, 욕실화·거실화·세면타월은 2000원, 투명 리빙박스와 식기건조대는 3000원, 대나무 우드 도마는 4000원에 판매한다.
고객이 공간 자체를 하나의 브랜드로 인식할 수 있도록 전용 BI(Brand Identity)도 적용했다. 원화 기호(￦)를 활용해 웃는 얼굴을 형상화한 로고와 '놀라운 가격의 발견' 콘셉트 디자인을 매장에 적용해 시인성과 몰입도를 높였다.
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실제로 이마트는 올해 선보인 4950원 초저가 화장품이 누적 판매 20만 개를 돌파하며, 초저가 상품에 대한 고객 신뢰 가능성을 확인했다.
차별점은 소싱 구조에 있다. '와우샵' 전 상품은 100% 해외 직소싱 방식으로 들여왔다. 중간 유통 단계를 최소화해 가격을 낮추는 동시에, 대형마트가 보유한 품질 관리 시스템을 적용했다는 설명이다.
이마트 바이어들은 초저가 생활용품 개발을 위해 해외 전문 제조사를 수차례 방문해 수만 개 상품을 직접 검토하고 선별했다. 이마트가 지난 33년간 축적해온 매입 노하우를 기반으로 기존 대형마트에서 판매하지 않았던 구색 상품부터 SNS 인기 아이템까지 총 망라했다는 설명이다. KC 인증, 식품검역, 어린이제품 안전인증, 전파안전인증 등 법정 인증 절차도 모두 거쳤다.
박재형 이마트 패션·리빙담당은 "이마트만의 상품 기획력과 품질 관리 노하우를 집약해 '깜짝 놀랄 가격', '정말로 싼 가격'의 생활용품을 개발했다"며 "앞으로도 고객이 믿고 선택할 수 있는 초저가 상품을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.
