통일부 “北, 김일성·김정일 우상화 및 충성 강조 변함 없어”

구병삼 통일부 대변인이 13일 서울 종로구 정부서울청사에서 북한이 금강산 관광지구 내 남측 마지막 정부 시설인 이산가족면회소 철거를 시작한 것과 관련 브리핑을 하고 있다. /연합

통일부는 김정은이 4년만에 김일성·김정일의 시신이 안치된 금수산태양궁전을 참배한 것에 대해 "김일성·김정일 우상화에 대한 선전, 최고지도자에 대한 충성을 강조하는 등이 행태는 과거와 차이가 없는 것으로 보인다"고 밝혔다.

구병삼 대변인은 17일 정례브리핑을 통해 "김정은 집권 이후 2012년부터 꾸준히 10년 정도 참석하다가 최근 3년은 참석하지 않았다"며 이 같이 말했다. 또 "4년 만에 참석을 했는데, 별도로 평가할 만한 사항은 아니다"고 했다.

김정은이 부친 생일에 금수산태양궁전을 참배한 것은 지난 2021년 이후 4년 만이다. 김정은은 집권 이후 매년 광명성절에 금수산태양궁전을 참배했으나 지난 2022년~2024년 기념일에는 이곳을 찾지 않았다.

또한 김정일의 생일(2월 16일)을 나타내는 '광명성절'이라는 용어가 최근 북한 매체에서 이전과 달리 등장하고 있는 것과 관련해선 "김일성 생일 관련 보도 시에 대부분의 표현에서 기존의 '태양절'이라는 명칭 대신에 '4.15' 또는 '4월 명절' 등으로 대체해서 사용했고, 최근 김정일 생일 보도에도 '광명성절'이라는 기존 명칭 대신에 대부분 '2.16' 또는 '2월 명절'로 표현하고 있다"고 설명했다.

일각에선 '광명성절' 명칭을 폐기한 것이 아니냐는 분석이 있었으나 아직 사용 중인 것으로 확인됐다.

다만 구 대변인은 "북한이 내부 행사 명칭을 어떻게 부르든 그에 대해 우리 정부가 공식적으로 평가하는 것은 적절하지 않다"고 덧붙였다.