[사설] 의료계, 의대 증원 규모 입장차부터 정리하라

윤석열 대통령이 지난 4일 박단 대한전공의협의회(대전협) 비상대책위원장과 의대증원 문제를 논의했다. 윤 대통령은 2000명 증원에 대한 입장을 굽히지 않다가 전공의들이 집단행동을 시작한 지 한 달 반 만에 전공의 대표와 얼굴을 맞댄 것이다. 그러나 의대 증원 문제에 대해 뚜렷한 접점을 도출하지 못함에 따라 의료 현장의 불안정과 국민들의 불안감은 여전한 상태다.

박단 대전협 비상대책위원장은 윤 대통령 면담 직후 페이스북을 통해 "대한민국 의료의 미래는 없다"는 입장을 냈다. 의료계 내부의 이견과 반발이 여전한 상황에서 박 위원장의 이런 입장 표명은 이해 못 할 바 아니다. 하지만 대화로 의견차를 좁히기보다는 '요구를 들어주지 않으면 더 이상 할 말 없다'는 듯한 태도로 이해돼 실망스럽다. 이후 의료계 내부는 분열 사태까지 번지고 일부 강경파들은 박 위원장에 대해 '내부의 적', '탄핵' 등까지 거론하고 있다.

그렇다고 이번 만남이 전혀 의미가 없었던 것은 아니다. 평행선을 달리던 정부와 의료계가 일단 대화의 자리를 갖고 협상의 물꼬를 튼 건 다행이다. 장기간 증폭된 양측 갈등이 한 번의 만남으로 극적 반전을 기대하기는 어려웠던 게 사실이다. 정부도 그렇고, 의료계 내부에서도 끊임없이 대화의 필요성을 제기하고 있다. 전국의대 교수 비대위는 5일 윤 대통령에게 "이제부터라도 정부의 의료개혁안에 대해 의제 제한 없이 의료계와 논의해야 한다"며 "진정한 대화의 장으로 이어지기를 강력히 염원한다"고 밝혔다.

살얼음판 같은 의료 현장 상황은 더 이상 지체할 시간이 없다. 정부는 전공의와 대화 통로를 열어놓고 의대 증원에 대한 해법 찾기에 나서야 한다. 한덕수 국무총리는 7일 "정부는 의대 정원 문제를 포함한 모든 이슈에 유연한 입장"이라고 밝힌 만큼 보다 유연한 대책을 제시하길 바란다. 의료계는 단체별로 현격한 입장 차이를 정리해서 정부 측과 대화에 나서는 것이 마땅하다. 아직 대한의협과 대전협은 증원 규모에 대해 어떤 의견도 제출하지 않았다. 그러면서 의사가 부족하지 않다는 주장만 되풀이해선 대화 자체를 거부하겠다는 태도로 이해될 뿐이다.